A la ceremonia de entrega de la construcción 548, de nombre Hail, han asistido el comandante de la Marina saudí, vicealmirante Fahad Bin Abdullah Al-Ghofaily; la ministra de Industria, Comercio y Turismo, Reyes Maroto; el presidente de Navantia, Ricardo Domínguez; y la alcaldesa de San Fernando, Patricia Cavada; y el Chief Technology Officer (CTO) de SAMI, Mohammad Alkhatani, entre otros invitados.

En una nota, Navantia ha explicado que durante el evento, desarrollado conforme al protocolo militar, una comisión mixta de inspección, formada por miembros de la Real Marina Saudí y de Navantia, ha subido a bordo de la corbeta para realizar la preceptiva revisión. A su término se ha procedido al izado de la bandera del buque, tras lo que la Real Marina Saudí ha transferido el mando de la corbeta al comandante de Hail. El presidente de Navantia ha entregado al vicealmirante Al-Ghofaily la campana del buque como regalo institucional.

En la ceremonia, la ministra de Industria, Reyes Maroto, ha señalado que la entrega de esta corbeta "marca un nuevo hito en las relaciones entre nuestros dos países", reforzado "en los últimos años gracias a la confianza de Arabia Saudí en la empresa pública Navantia". "El memorando firmado esta semana refuerza esta confianza y es un paso muy importante para garantizar la carga de trabajo en los astilleros de Navantia en España, especialmente en San Fernando, durante los próximos años", ha señalado Maroto.

El presidente de Navantia, Ricardo Domínguez, ha destacado que el programa Avante 2200 ha sido un hito para Navantia, "que está demostrando que puede diseñar, construir y entregar buques complejos de última generación con los mayores estándares de calidad y en plazos exigentes, con transferencia de tecnología y prestando servicios avanzados". Además, ha agradecido a la plantilla de Navantia y de la industria auxiliar "su buen hacer", porque es su trabajo "el que lleva el buen nombre de Navantia por todo el mundo", y ha tenido palabras de agradecimiento para la Armada, el Ministerio de Defensa "por su apoyo" y al Gobierno y la ministra de Industria "por su implicación".

El vicealmirante Al-Ghofaily ha destacado que el izado de la bandera saudí en la corbeta Hail es un momento "glorioso e histórico" y que el buque, como el conjunto de su clase "ha sido diseñado y construido para ser una de las corbetas más poderosas y tecnológicamente avanzadas para cumplir con la Visión 2030 del Reino". Además, ha subrayado que el programa "es la mayor colaboración en términos de industria de defensa" entre de Arabia Saudí y España. El vicealmirante ha elogiado el compromiso de Navantia, que ha puesto "sus mejores recursos de construcción naval" para conseguir este objetivo, así como a todos los participantes en el programa, tanto de Arabia Saudí como de España, y a la Armada.

El CTO de SAMI ha señalado que "hoy es un gran día para los dos países, un día que culmina la intensa colaboración entre la Real Marina de Arabia Saudí y sus socios, Navantia, SAMI y SAMINavantia, que están construyendo capacidades en Arabia Saudí para apoyar las necesidades de su Real Marina".

El director del Negocio de corbetas y buques de acción marítima de Navantia, José Antonio Rodríguez Poch, ha destacado el importante apoyo de la Armada española al programa, así como "el hito histórico" que supone la entrega de tres buques en un año. Por ello, ha elogiado el trabajo de todo el equipo, "los trabajadores, la Marina saudí, la Armada española y la industria auxiliar".

CORBETA 548, HAIL, DE LA MARINA SAUDÍ

Navantia ha entregado la corbeta Hail a la Real Marina saudí tres años después del corte de su primera chapa, en septiembre de 2019, cumpliendo así tanto los exigentes requisitos de calidad como los plazos. Se trata de uno de los buques más competitivos y capaces de su segmento, tal como se ha demostrado en las pruebas de mar realizadas en aguas de la Bahía de Cádiz.

La corbeta Hail tiene una eslora de 104 metros, una manga de 14 y es capaz de transportar a un total de 102 personas entre tripulación y pasaje. El contrato para la construcción de cinco corbetas entró en vigor en noviembre de 2018 y, desde que se procedió a la botadura de la primera unidad (en julio de 2020), Navantia botó las cinco unidades con una cadencia de cuatro meses entre cada una de ellas, lo que supuso lograr este hito en un tiempo récord de tres años. Las entregas se están produciendo al cabo de poco más de tres años del corte de la primera chapa de cada buque.

Las corbetas están basadas en el diseño Avante 2200, adaptadas a los requisitos de Arabia Saudí, ofreciendo prestaciones avanzadas, un excelente comportamiento en el mar, alta capacidad de supervivencia y capacidad de operación a temperaturas extremas.

De forma paralela, alrededor de 500 tripulantes de estas corbetas están completando el proceso de formación y capacitación en el Navantia Training Centre (NTC) en San Fernando.