Según un comunicado del Ejército iraquí, los efectivos habían logrado irrumpir el miércoles en Hawiya, situada en la provincia de Kirkuk (norte del país), en el marco de su campaña para hacerse con la localidad.

A pesar de que las Fuerzas de Movilización Popular --una coalición de milicias principalmente chiíes-- informaron a primera hora del día de que las fuerzas iraquíes habían tomado la totalidad de la ciudad, el Ejército no lo había confirmado hasta este momento.

Con la captura de Hawiya, el último bastión de los milicianos de negro en el norte de Irak, la única zona que sigue bajo control de Estado Islámic es una franja junto a la frontera oeste con Siria. Hawiya está situada cerca de la ciudad petrolera de Kirkuk.

La ofensiva de Hawiya la han llevado a cabo tropas bajo el mando del Gobierno iraquí con el respaldo de Estados Unidos y grupos de milicianos chiíes encuadrados en las Fuerzas de Movilización Popular.

"La novena División Blindada del Ejército, la Policía Federal, la División de Respuesta de Emergencias y las Fuerzas de Movilización Popular han liberado Hawiya", ha asegurado en su comunicado el jefe del Mando de Operaciones Conjuntas, el teniente general Abdul Ameer Rasheed Yaralá.

El Gobierno iraquí lanzó el 21 de septiembre una ofensiva para desalojar a Estado Islámico de una zona situada al norte de Bagdad en la que se estimaba que había unas 78.000 atrapadas, según Naciones Unidas.

Los milicianos del grupo que lidera Abú Bakr al Baghdadi continúan controlando la localidad fronteriza de Al Qaim y la región que la rodea. Mantienen además el control de varias zonas de Siria en la frontera con Irak aunque están perdiendo terreno por el avance de dos fuerzas hostiles distintas, las fuerzas kurdas apoyadas por Estados Unidos y las tropas del Gobierno sirio, respaldadas por milicias chiíes iraníes y las fuerzas militares rusas.

El autoproclamado 'califato' de Estado Islámico se derrumbó en julio de 2017, cuando las fuerzas respaldadas por Estados Unidos se hicieron con Mosul, la capital 'de facto' del grupo terrorista en Irak, tras una batalla que se prolongó durante unos nueve meses.

El grupo terrorista difundió una grabación de audio la semana pasada para intentar demostrar que Al Baghdadi sigue vivo, después de que se publicaran informaciones que apuntaban que había sido abatido.

Rusia asegura que ha matado a siete jefes

del Frente Fatá al Sham en un ataque aéreo

en Siria

El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el general Igor Konashenkov, ha asegurado que un ataque aéreo ruso acabó con las vidas de 49 milicianos terroristas en la provincia siria de Idlib, incluidos siete comandantes del grupo Frente Fatá al Sham, el antiguo Frente al Nusra, según ha informado la agencia de noticias Sputnik.

El portavoz militar ruso ha asegurado que el objetivo del ataquee aéreo ha sido una reunión de jefes del 'sector oriental' del Frente Fatá al Sham. "Un golpe preciso del bombardero Su-34 mató a 49 combatientes, entre ellos siete jefes del sector este de Al Nusra", ha asegurado.

El portavoz del Ministerio de Defensa ruso ha señalado también que "hay confusión entre los terroristas a lo largo de la provincia de Idlib ahora que los ataques de la aviación rusa eliminaron a los mandos de Al Nusra dejando al líder de este grupo, Abu Mohamed al Julani, en estado de coma, según la información disponible".

Horas antes, el general Konashenkov ha asegurado que el líder del antiguo Frente al Nusra ha resultado herido tras ser alcanzado por metralla. El grupo terrorista ha negado en un comunicado difundido en redes sociales que su líder esté herido y ha asegurado que se encuentra bien y que sigue realizando sus funciones con normalidad, según informa Reuters.