El presidente de Francia, Emmanuel Macron, ha anunciado este jueves que el país cerrará a partir del lunes y hasta nuevo aviso todas las escuelas, institutos, universidades, liceos, y centros de día para intentar limitar el contagio del nuevo coronavirus.

En un discurso televisado, Macron ha afirmado que estos centros cerrarán sus puertas "por una razón simple". "Nuestros niños y los más jóvenes, según los científicos, son los que propagan más rápidamente el virus, parece ser", ha manifestado.

El presidente ha señalado que "los transportes públicos serán mantenidos" y ha argüido que "detenerlos supondría bloquear todo, incluida la posibilidad de recibir tratamiento".

Así, "esta epidemia ha afectado a todos los continentes y golpea a todos los países europeos", al tiempo que ha destacado que "es la crisis sanitaria más grave que ha conocido Francia en el último siglo".

"Estamos al inicio de esta epidemia y ésta se acelera e intensifica. Ante ello, la prioridad absoluta para nuestra nación será nuestra salud", ha dicho Macron, quien, sin embargo, ha dicho que las municipales previstas para el domingo no serán canceladas.

En este sentido, ha desvelado que se ha puesto en contacto con científicos que le han apuntado que "no hay motivos para que los franceses, incluidos los más vulnerables, vayan a las urnas". Pese a ello, ha destacado que deberán ir a votar "con un respeto estricto a las medidas contra el virus y las recomendaciones sanitarias".

Macron ha hecho hincapié en la importancia de la labor de los trabajadores sanitarios y ha agregado que "si se puede retrasar la propagación del virus y limitar los casos graves, será gracias al trabajo de todos los que han respondido" al virus.

"En Francia están los mejores virólogos, los mejores epidemiólogos, personas que están sobre el terreno y a los que hemos escuchado", ha manifestado, al tiempo que ha resaltado que "pese a los esfuerzos para frenarlo, el virus sigue propagándose".

Asimismo, ha alertado de que "la enfermedad tocará a las personas más vulnerables" y ha añadido que "será necesario prepararse para una posible segunda oleada que llegará un poco más tarde, aunque mucho más reducida, a personas jóvenes".

MOVILIZACIÓN DE MEDIOS FINANCIEROS

Por otra parte, ha explicado que "la salud no tiene precio" y ha asegurado que "el Gobierno movilizará todos los medios financieros necesarios para entregar ayuda, hacerse cargo de los enfermos y salvar vidas".

"No agregaremos a las dificultades sanitarias el miedo a una bancarrota de los empresarios, la angustia del desempleo y de los finales de mes complicados para los asalariados", ha prometido.

De esta forma, el presidente francés ha reiterado que las autoridades "harán todo lo posible para proteger los salarios y para proteger a las empresas". "Cueste lo que cueste, se hará", ha añadido.

Macron ha dicho que "el Estado se hará cargo de la indemnización de los salarios relativos a las personas que se tengan que quedar en casa", antes de apuntar que "es también necesario proteger a los autónomos".

"En paralelo, he pedido al Gobierno que prepare un plan de relanzamiento nacional y económico coherente con nuestras prioridades y compromisos de cara al futuro", ha explicado.

En esta línea, ha destacado que el Banco Central Europeo (BCE) ha adoptado durante la jornada "sus primeras decisiones", si bien ha adelantado que "no cree que sean suficientes". "Europa reaccionará de forma organizada y masiva para proteger su economía", ha argüido.

Macron ha indicado además que mantendrá una conversación con su homólogo estadounidense, Donald Trump, para proponerle una "iniciativa excepcional" entre los países miembro del G7, si bien no ha dado detalles sobre la misma.

En otro orden de cosas, ha pedido a la población "evitar" un "giro nacionalista", que ha descrito como "un virus sin pasaporte". "Hace falta que unamos fuerzas, coordinemos respuestas, cooperemos. La coordinación europea es esencial", ha explicado.

Por último, ha solicitado a los franceses que colaboren en la respuesta y respeten las recomendaciones sanitarias para hacer frente al virus. "Cuento con ustedes, porque el Gobierno no puede hacerlo todo y porque somos una nación", ha remachado.

Bélgica suspende las clases y cierra bares y

restaurantes para frenar el contagio del

coronavirus

La primera ministra en funciones de Bélgica, Sophie Wilmès, ha anunciado a última hora de este jueves el cierre de restaurantes, bares y discotecas y de la suspensión de las clases hasta al menos Semana Santa para tratar de frenar el avance de la pandemia de coronavirus en el país, en donde hay ya 399 casos confirmados.

En el caso de los centros educativos, ha matizado Wilmès, los centros estarán cerrados de manera general pero seguirán abiertos para los menores cuyas familias no tengan más alternativa de cuidado que personas de la tercera edad, para evitar exponer más al virus a este grupo vulnerable.

Los transportes públicos seguirán prestando servicio aunque el Gobierno pide a los usuarios que reduzcan sus desplazamientos a los "indispensables" y pide a empresas y trabajadores que privilegien el teletrabajo desde los domicilios.

Así lo ha anunciado Wilmès en una rueda de prensa tras más de cuatro horas reunida con el gabinete de crisis, del que también formaban parte los máximos representantes de las regiones de Flandes y Valonia, enfrentadas por el cierre de los centros educativos.

Wilmès ha tenido que activar una "fase federal" para poder dictar normas obligatorias en todo el país, después de que las regiones siguieran de manera desigual las primeras recomendaciones que transmitió el martes.

Bélgica cuenta ya 399 casos de personas contagiadas por el virus, de las que la mayoría, 255, se han registrado en Flandes, mientras que 45 se han producido en Valonia y 98 en Bruselas, más de una treintena en una residencia de ancianos de la región capital.