San Segundo fue ministra de Educación y Ciencia durante el primer Gobierno de José Luis Rodríguez Zapatero, desde el 17 de abril de 2004 hasta el 11 de abril de 2006.

   El ministro de Educación, Ángel Gabilondo, se trasladará hasta el tanatorio de Tres Cantos tras la celebración del Consejo de Ministros, según han confirmado a Europa Press fuentes del Ministerio de Educación.  

  María Jesús San Segundo Gómez de Cadiñanos nació en Medina del Campo (Valladolid) el 25 de marzo de 1958. Cursó estudios en Burgos y en 1980 se licenció en Ciencias Económicas en la Universidad del País Vasco, donde obtuvo el Premio Nacional de Terminación de Estudios. Posteriormente, en 1982 completó el máster en Economía en la Universidad de Princeton (Nueva Jersey, Estados Unidos) y allí obtuvo, en 1985, el Doctorado en Economía.

   Además, fue becaria del Centro de Formación del Banco de España entre 1982 y 1984, y profesora titular de Economía en las Universidades del País Vasco y Carlos III de Madrid. Entre 1994 y 1996, desempeñó el cargo de asesora del Secretario de Estado de Universidades e Investigación --en la época en que dirigía el ministerio Gustavo Suárez Pertierra-- y, entre 2000 y enero de 2004, fue vicerrectora de Estudiantes en la Universidad Carlos III de Madrid.  

  En 2002, a propuesta del PSOE --partido del que no era militante-- entró como vocal en el Consejo de Coordinación Universitaria. Vicerrectora para la Convergencia en el Sistema Universitario Europeo, también ocupó el puesto de presidenta de la Asociación de Economía de la Educación (AEDE) y fue miembro del Comité Ejecutivo de la European Access Network y del Advisory Committee for the Centre for Research in Lifelong Learning (UK).  

  Tras las elecciones generales de 2004, San Segundo fue nombrada Ministra de Educación y Ciencia. Durante esta etapa centró su labor en la Ley Orgánica de Educación (LOE) --aprobada en el Congreso de los Diputados el 6 de abril de 2006-- y la modificación parcial de la Ley Orgánica de Universidades (LOU). El 7 de abril de 2006 fue sustituida por Mercedes Cabrera Calvo-Sotelo.   

Tras su salida del Gobierno, María Jesús San Segundo fue nombrada Embajadora-Representante Permanente de España ante la Unesco, cargo político que desempeñaba en la actualidad. En los últimos años, su nombre ha estado vinculado a numerosos informes de la educación universitaria española, como la Universidad 2000 o el Informe Bricall y la Universidad española en cifras.