Sturgeon, que sustituyó a Alex Salmond en noviembre de 2014 tras el fracaso precisamente de la primera consulta y es la jefa de Gobierno que más tiempo ha estado en el poder, ha comparecido ante los medios en Edimburgo para confirmar lo que horas antes ya habían adelantado los principales medios británicos.

"Hoy anuncio mi intención de dimitir como ministra principal y líder de mi partido", ha afirmado Sturgeon, que no obstante ha aclarado que no es una salida inmediata, sino que permanecerá en ambos puestos hasta que el Partido Nacional Escocés (SNP) elija un sucesor.

La líder escocesa ha apelado al "sentido del deber" y al "amor" por el partido y el "país" para justificar una decisión que, como ha apuntado en varias ocasiones, no es tan repentina como cabría parecerse. Así, ha reconocido el desgaste que ha supuesto su larga etapa en el poder y, más recientemente, hacer frente a desafíos como la pandemia de COVID-19 --"con diferencia, es lo más duro que he hecho", ha admitido--.

Sturgeon ha aclarado que no se debe a "presiones a corto plazo", a pesar de que ha habido "temas difíciles" en la etapa más reciente. El Gobierno ha sido objeto de críticas en las últimas semanas, entre otros motivos, por la ley que favorece la reasignación de género, bloqueada desde Londres y criticada por grupos conservadores.

"Podría seguir unos pocos meses más, un año quizás, pero sé por el tiempo que ha pasado que cada vez tendría menos energía para seguir en el puesto", ha alegado, sin atribuir a ninguna causa o circunstancia concreta la noticia conocida este miércoles.

REIVINDICA LA INDEPENDENCIA

"Lograr la independencia (de Escocia) es la causa a la que he dedicado mi vida", ha recalcado Sturgeon, que deja en manos del conjunto del SNP decidir en el congreso de marzo cuestiones clave sobre esta causa. Sturgeon ha abogado, por ejemplo, por convertir las próximas elecciones legislativas en un referéndum 'de facto' sobre la secesión.

En su opinión, el insistente "bloqueo" de Londres a un segundo referéndum, que considera justificado por la salida de Reino Unido de la UE, es "una afrenta democrática".

La dirigente saliente no tira la toalla sobre la independencia y, de hecho, ha pasado el testigo a la persona que la reemplazará. "Creo sin duda que mi sucesor llevará a Escocia a la independencia", ha afirmado.

Sturgeon sí ha querido dejar claro que no tomará partido en la carrera por la sucesión, aparentemente abierta y sin un claro favorito. Entre los posibles sustitutos figuran el actual 'número dos' del Ejecutivo escocés, John Swinney, y los ministros Kate Forbes, Angus Robertson y Humza Yousaf, según la BBC.

UNA VIDA EN POLÍTICA

"También soy un ser humano", ha señalado ante los medios en un emocionado discurso con alusiones personales y agradecimientos familiares en el que ha repasado los efectos colaterales del cargo, al margen de que pueda considerarlo un "privilegio".

La responsabilidad del puesto es "inmensa" e implica, según Sturgeon, un "impacto físico y mental" que requiere de "energía" por parte de quien está al mando. No obstante, ha aclarado que no se retirará del todo de la vida política, a la que ha prometido seguir vinculada en la defensa de causas que considera importantes y dentro de las cuales figura, "obviamente", la independencia de Escocia.

Nacida en la ciudad de Irvine en 1970, Sturgeon ha militado desde adolescente en el Partido Nacional Escocés (SNP) y se dedica a tiempo completo a la política desde antes de cumplir los 30 años, tras un breve periodo como abogada. En los últimos años, el SNP ha ganado peso tanto en el Parlamento escocés como en el central.

Entre sus logros, Sturgeon ha citado que "Escocia es ahora más justa que en 2015". "Hay mucho de lo que estar orgullosa, pero siempre hay mucho más que queda por hacer", ha afirmado.