El Santo Padre ha recibido a Napolitano este sábado en el Vaticano desde las 11.00 horas. Se trataba de una visita oficial pero no de Estado, según han precisado fuentes vaticanas. Este encuentro ha sido la primera ocasión en la que se reúnen ambos líderes en audiencia en el Vaticano, después del saludo en la Basílica de San Pedro el pasado 19 de marzo coincidiendo con el inicio del pontificado.  

  Tras la reunión, el Papa ha dirigido su discurso a la actual crisis y cómo afecta a las instituciones democráticas, las cuales "hay que garantizar". En este sentido, ha instado a que crezca entre los ciudadanos y, especialmente entre los jóvenes, "una nueva consideración del empeño político".

   "Es urgente que creyentes y no creyentes colaboren juntos en la promoción de una sociedad en la que las injusticias puedan ser superadas y toda persona sea acogida y pueda contribuir al bien común según su propia dignidad y poniendo a disposición sus propias capacidades", ha apuntado.  

  Por otro lado, también ha recordado el deber de "todos" de defender la libertad religiosa ante "grave ultrajes", ya que a su entender "hoy en día esta libertad es más afirmada que realizada". En su intervención, Francisco ha asegurado que "los graves ultrajes" infligidos a la libertad religiosa son "fuente de seria preocupación" y "deben de ver la concorde reacción" de los países en reafirmar la dignidad de las personas.

   "Es un deber de todos defender la libertad religiosa y promoverla para todos, ya que con frecuencia es violada. Además, en la tutela compartida de este bien moral se encuentra una garantía de crecimiento y de desarrollo de la entera comunidad", ha afirmado.    Asimismo, ha celebrado la colaboración entre la Iglesia y el Estado italiano, haciendo un símil con "dos colinas que se miran con estima y simpatía". Francisco también ha agradecido a Napolitano haber tenido un encuentro "tan agradable", al tiempo que ha celebrado la acogida del pueblo italiano a su nombramiento.

   "Me alegra aprovechar esta ocasión para expresarle mi reconocimiento, a usted y a todos los italianos por el afecto caluroso con que me han recibido tras mi elección: ¡me han hecho sentir nuevamente en mi casa! ¡Ojalá que Italia pueda ser siempre una casa acogedora para todos!", ha resaltado.  

  Durante este encuentro, Napolitano regaló al Santo Padre un grabado en cobre, de autor anónimo y del siglo XIX titulado "Llegada de Nuestro Señor Pío IX al Palacio Pontificio del Quirinal", junto a algunos volúmenes de la Enciclopedia Treccani.  

  Por su parte, el Santo Padre donó al mandatario un tríptico de monedas de la Sede Vacante y medallas a los miembros del séquito presidencial.